Lean Manufacturing en la Industria Alimentaria

La filosofía de gestión “Lean Manufacturing” resulta sumamente útil en la industria alimentaria. Gracias a una optimización de los procesos, es posible desarrollar protocolos de acción sumamente productivos y eficaces que logren incrementar la velocidad de acción y consecución de los objetivos de la industria.

Dentro de este contexto, las herramientas lean manufacturing ofrecen grandes garantías para los operadores de la industria alimentaria por varios motivos. Algunos de los factores clave que explican los beneficios de las herramientas lean manufacturing son:

Utilización de la menor cantidad de recursos posible, solamente los necesarios.
Reducción de los costes finales y tiempos de producción.
Detección de las operaciones que añaden valor y de las que no.
Aportar mayores garantías en cuanto a inocuidad alimentaria.
Mejorar el rendimiento y la vida útil de la maquinaria e instalaciones.
Aumentar la capacidad de adaptación ante los cambios de las instalaciones.

El origen de las herramientas lean manufacturing

El concepto lean manufacturing se remonta a los años 70 en Japón, donde la empresa automovilística Toyota impulsó este modelo de producción ajustada a raíz de las crecientes crisis internacionales para adaptarse a un mercado que estaba en constantes cambios.

De esta forma, las herramientas lean manufacturing vienen a sustituir a la producción en masa típica de antaño. Antes se priorizaba mucho más la cantidad antes que la calidad, sin tener en cuenta las necesidades de otros sectores de la empresa alimentaria. Sin embargo, con la llegada de las herramientas lean manufacturing, el manejo de la eficacia y la optimización de los procesos en beneficio de la productividad están a la orden del hoy.

Precisamente, esta forma de entender el trabajo beneficia enormemente a la industria alimentaria. El motivo es que el sector agroalimentario necesita cada vez contar con procesos más productivos, óptimos y perfeccionados para ofrecer al consumidor alimentos con las máximas garantías de calidad y seguridad alimentaria.

Value Stream Mapping como eje de las herramientas lean manufacturing

El concepto de Value Stream Mapping (VSM) hace referencia al flujo de los procesos que sigue una empresa durante la elaboración del producto. En nuestro caso, del alimento. Siguiendo al detalle la evolución del Value Stream Mapping podemos conocer a la perfección cómo funciona nuestra empresa para así evaluar la eficacia de los distintos procesos.

A su vez, las herramientas lean manufacturing cuentan con 5S o claves para poner al día todos los fundamentos disciplinarios del lugar de trabajo. Son términos en japonés que sirven para clasificar la esencia misma del lean manufacturing:

Seiri significa clasificar, e implica revisar todo nuestro espacio de trabajo y eliminar lo que no es necesario.
Seiton implica organizar, poner todos los elementos en su sitio para que sean localizables.
Seiso es limpieza, para mantener el lugar de trabajo higiénico.
Seiketsu significa estandarizar, y hace referencia a la creación de pautas y estándares para vigilar que el lugar de trabajo sea un espacio óptimo.
Shitsuke, por último, significa disciplina. Muy acorde con el pensamiento japonés, donde la disciplina y la formación adquieren un valor clave para el cumplimiento del resto de normas 5S en el conjunto de herramientas del lean manufacturing.