Tipos de tratamiento térmico en alimentos dentro de la industria alimentaria

Dentro de la industria alimentaria existen distintos tipos de tratamientos que se utilizan en productos que se distribuyen al consumidor. Así, se pone gran énfasis en vigilar y supervisar cada uno de los procesos, con la finalidad de entregar un producto rico y agradable, a la vez que se garantiza que no sea tóxico para la salud.

Por eso, a continuación, verificaremos algunos de los tratamientos térmicos más utilizados en el sector alimentario; para conocer ¿cuáles son sus principales ventajas?, y ¿en qué tipo de alimentos se suelen emplear?

¿Por qué es necesario el tratamiento térmico en los alimentos?

La aplicación de tratamientos térmicos en la industria alimenticia tiene la principal finalidad de destruir o eliminar enzimas o microorganismos que puedan alterar los alimentos (agentes que pueden llegar a producir enfermedades).

Mientras que otras ventajas que pueden ofrecer estos tratamientos, a través de la aplicación de intenso calor, son:

• Generar ciertas características físicas (en consistencia, color y forma).
• Intentar mantener ciertos componentes de los alimentos (proteínicos, vitamínicos, entre otros).
• Ofrecer un producto de calidad, al menor coste.

En tanto, también hay que considerar que, si estos tipos de tratamientos no son aplicados por expertos, se pueden obtener resultados indeseables y poco satisfactorios para la industria.

---

Curso: Tratamiento Térmico de Alimentos. Ver el curso Aquí
Conozca los principios de conservación por tratamiento térmico y los equipos empleados para la elaboración de alimentos pasteurizados o esterilizados. Además, revise a detalle los criterios microbiológicos aplicables, identificar los factores que influyen en la eficacia de los procesos térmicos y cómo vigilar de forma continua para asegurar la calidad y estabilidad del alimento.

---

¿Qué tipos de tratamientos térmicos existen?

Particularmente, aquí señalaremos cuatro tipos de tratamientos térmicos; los más utilizados por la industria y que ofrecen mejores resultados. Y, estos son:

Tratamiento por pasteurización

La pasteurización es uno de los métodos más antiguos dentro de la industria de los alimentos; es uno de los sistemas de tratamiento más efectivos. En tanto, sus principales beneficios son:

• Generar ciertos cambios en textura, composición y color de los alimentos.
• Ablandar los alimentos y hacer que su digestión sea más sencilla.
• Hacer que sea más agradable los alimentos para su consumo. 

Ahora bien, es necesario aclarar que, al aplicar la pasteurización, es necesario realizar ciertos cálculos (en relación con la cantidad de tiempo y temperatura), para no exponer demasiado los alimentos y generar una perdida en las cualidades nutritivas.

Además, este tipo de tratamiento tiene ciertos objetivos dependiendo del tipo de alimento. De tal modo que, si un alimento es muy ácido, el objetivo será su estabilización; y si el alimento es poco ácido, el objetivo será destruir los patógenos.

Proceso. Primero se aplica un tratamiento térmico para generar un choque. Así, se puede llegar a aplicar aditivos químicos que extenderán la vida del alimento y mantendrán estable el producto.

En tanto, se puede optar por un proceso por lotes en dónde primero se envasa el producto y luego se pasteuriza; o en forma continua, primero pasteurizando y luego envasando (una decisión que puede afectar en la selección del tipo de envase).

Tratamiento por esterelización

Si lo que se busca es someter alimentos a altas temperaturas, superiores a los 100 °C, para su conservación y eliminación de organismos, entonces se necesita del tratamiento térmico por esterilización. Y, sus principales objetivos son:

• Eliminar por completo, esporas y microorganismo en alimentos que puedan derivar en graves enfermedades (como el botulismo).
• Extender la durabilidad del alimento por mucho más tiempo (algunos alimentos pueden llegar a durar hasta por más de un año).
• Garantizar que el producto se mantenga estable, invariablemente de las variaciones de la temperatura ambiente.

Ahora bien, dependiendo si primero se envasa y luego se esteriliza o viceversa, se puede llegar a necesitar de la aplicación de distintas tecnologías.

Proceso. Se trata de someter los alimentos a altas temperaturas, por un tiempo determinado, para asegurar que se eliminan los componentes dañinos. Además, con la intención de ayudar en el proceso térmico, se puede utilizar un tipo de líquido, a base de agua o aceite, que puede servir como cobertura para evitar daños en el alimento en caso de exposición directa al calor.

Conclusiones en referencia a los tipos de tratamiento térmico en alimentos

La industria alimentaria es una de las más vigiladas por autoridades y organismos autónomos, para asegurar que lo que se produce sea de calidad y nutritivo. Y, si no se utilizan las herramientas industriales adecuadas, se puede alcanzar objetivos poco deseados para la empresa y el consumidor.

Fuente: inoxmim.com